As redes sem fio (wireless), também conhecidas como IEEE 802.11, Wi-Fi ou WLANs, são redes que utilizam sinais de rádio para a sua comunicação.
Este tipo de rede define duas formas de comunicação:
· Modo infra-estrutura: normalmente o mais encontrado, utiliza um concentrador de acesso (Access Point ou AP);
· Modo ponto a ponto (ad-hoc): permite que um pequeno grupo de máquinas se comunique diretamente, sem a necessidade de um AP.
Estas redes ganharam grande popularidade pela mobilidade que proveem aos seus usuários e pela facilidade de instalação e uso em ambientes domésticos e empresariais, hotéis, conferências, aeroportos, dentre outros.
VANTAGENS E DESVANTAGENS DAS REDES SEM FIO
VANTAGENS:
· Facilidade: a instalação pode ser rápida, evitando a passagem de cabos através de paredes, canaletas e forros, portanto uso mais eficiente do espaço físico;
· Redução do custo agregado: mesmo mais dispendiosa que uma rede cabeada, as redes sem fio agregam vantagens como: melhor utilização de investimentos em tecnologias existentes como laptops, rede de dados e voz, aplicativos, agilidade nas respostas aos clientes.
DESVANTAGENS:
· Custo: o preço dos equipamentos de Redes sem Fio é mais alto que os equivalentes em redes cabeadas;
· Segurança: intrinsecamente, os canais sem fio são mais suscetíveis a interceptores não desejados. O uso de ondas de rádio na transmissão de dados também pode interferir em outros equipamentos de alta tecnologia, como por exemplo, equipamentos utilizados em hospitais.